Ia membiak di hutan luruh atau campuran merentasi tengah dan tenggara Kanada dan timur Amerika Syarikat, dan berhijrah ke tenggara Amerika Syarikat dan ke timur Meksiko dan Amerika Tengah untuk musim sejuk. Ia meramu pada waktu malam, menangkap serangga dalam penerbangan, dan biasanya tidur pada siang hari. Ia bersarang di atas tanah, di tempat yang redup di antara daun-daun mati, dan biasanya menelurkan dua biji telur sesangkak. Ia biasanya akan kekal di sarang melainkan hampir dipijak.

Ia semakin jarang ditemui ketempatan. Beberapa sebab penurunan diusulkan, seperti kehilangan habitat hutan berturut-turut awal, kemusnahan habitat, pemangsaan oleh kucing dan anjing liar, dan keracunan oleh racun serangga, tetapi punca sebenar masih sukar difahami.[5][6] Walaupun dengan populasi tempatan terancam, spesiesnya secara keseluruhan tidak dianggap terancam secara global kerana julatnya yang besar.[7][8]

Ia telah dibahagikan kepada dua spesies. Populasi timur kini dipanggil sebagai cabak timur. Populasi terputus di barat daya Amerika Syarikat dan Meksiko kini dipanggil sebagai cabak Meksiko (Antrostomus arizonae). Kedua-dua populasi telah dibahagikan berdasarkan julat, penyuaraan, warna telur, dan penjujukan DNA.[9]